Wie die meisten Industrieländer leidet auch China unter Fachkräftemangel. Die dringende Notwendigkeit, die Belegschaft zu reduzieren und die Produktivität zu steigern, hat Peking zu einer Lösung veranlasst: der Installation von mehr Industrierobotern in Fabriken. Doch das wird nicht helfen.
Um Produktionslinien zu verbessern und höherwertige Produkte herzustellen, veröffentlichte das chinesische Ministerium für Industrie und Informationstechnologie im vergangenen Monat den Robot Plus Anwendungsplan. Er verfolgt ein klares Ziel: Die Roboterdichte in der Industrie soll sich bis 2025 von 246 pro 10.000 Beschäftigten im Jahr 2020 verdoppeln. Der Plan sieht vor, den Einsatz von Maschinen auf Wasserkraftwerke, Windparks und kritische Energiesysteme auszuweiten.
Diese Art der Technologieorientierung ist Pekings typische Vorgehensweise (Stichwort „Made in China 2025“). Laut Daiwa Capital Markets Hong Kong Ltd. muss die Roboterdichte lediglich um 13 % pro Jahr(1) steigen, um dieses Ziel zu erreichen. Gleichzeitig dürfte die Zahl der Beschäftigten im verarbeitenden Gewerbe des Landes in den nächsten drei Jahren schrumpfen, wie bereits 2020. Das Produktivitätswachstum verlangsamte sich weiter, was die Nachfrage nach Industrieausrüstung steigerte. Insgesamt deutet der Trend auf ein ideales Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage im Bereich Automatisierung hin.
Heimische Unternehmen wie Estun Automation und Shenzhen Inovance Technology bauen schnelle, präzise Maschinen, die Autos montieren, sich dreidimensional bewegen und auf komplexe Weise biegen können – fast wie eine menschliche Hand. Andere können schweißen, Schrauben drehen und Lasermarkierungen setzen. Metallverarbeitungs- und Autoteilehersteller holen auf und verzeichneten im letzten Quartal 2022 ein Umsatzplus von 72 %. Die japanischen Unternehmen Fanuc Corp. und Yaskawa Electric Corp. nahmen eine führende Position auf dem Markt ein und deckten den Großteil der Nachfrage.
Die vorangegangenen Bemühungen der Regierung zur Automatisierung von Fabriken führten dazu, dass China über die weltweit größte Roboterbelegschaft und die höchste jährliche Roboteranzahl verfügt. Dies trägt dazu bei, den Produktionsprozess zu beschleunigen und die Fertigungsgenauigkeit zu verbessern.
Der Einsatz von mehr Robotern in den Fertigungshallen bedeutet jedoch nicht, dass China schnelle technologische Fortschritte und einen Produktivitätssprung erzielen wird. Zwar sollen diese Maschinen Lücken in der Belegschaft schließen, doch benötigen sie auch hochqualifizierte Fachkräfte, um die Vorteile der intelligenten Fertigung zu nutzen. Ohne entsprechende Qualifikationen können Mitarbeiter Automatisierungsanlagen weder programmieren noch bedienen.
Angesichts der Geschwindigkeit, mit der China diese Technologie einführt, ist es unwahrscheinlich, dass die 300 Millionen Wanderarbeiter des Landes einen nennenswerten Beitrag zum Bruttoinlandsprodukt der verarbeitenden Industrie leisten werden. Im Jahr 2021 verfügten nur 12,6 % über einen Hochschulabschluss oder höher.
Dies bereitet der weltweit größten Arbeitnehmerschaft Sorgen. Bis Ende dieses Jahrzehnts werden bis zu 40 Prozent der Tätigkeiten, die von Hunderten Millionen Wanderarbeitern ausgeführt werden, automatisiert sein. Da mehr als die Hälfte von ihnen 41 Jahre oder älter ist, ist eine Umschulung eine Herausforderung. Gleichzeitig wird es Zeit brauchen, jüngere, qualifiziertere und besser ausgebildete Chinesen anzuwerben – und dies wird nicht im gleichen Tempo wie die zunehmende Roboterdichte oder innerhalb des vom Ministerium gesetzten Zeitrahmens geschehen. Gleichzeitig bevorzugen immer weniger Menschen eine Tätigkeit in der Produktion und bevorzugen stattdessen Dienstleistungen. Diese Bürger sind weniger mobil und suchen Arbeit in der Nähe ihres Wohnorts.
Um weitere Ausfälle zu verhindern, haben die Regierungsplaner große Anstrengungen unternommen, um Arbeitnehmer nach einer schleppenden Erholung von Covid zur Rückkehr an ihren Arbeitsplatz zu ermutigen. Zahlreiche Subventionen wurden angekündigt. Nach dem chinesischen Neujahrsfest wurden Tausende Busse, Flugzeuge und Züge eingesetzt, um Menschen zu Produktionsstätten und Baustellen zu bringen. In der südchinesischen Stadt Dongguan gaben die Behörden fast drei Millionen Dollar für die Anwerbung von Arbeitskräften aus. Dies könnte zwar Infrastruktur und Dienstleistungen fördern, doch könnten diese Bemühungen untergraben werden, wenn nur wenige Menschen in der Lage sind, komplexe Roboter in chinesischen Fabriken zu bedienen.
Politiker konzentrieren sich verstärkt auf die Aus- und Weiterbildung der Arbeitskräfte. Sie ermutigen Unternehmen, in die Berufsbildung zu investieren. Das könnte zwar helfen, doch Peking muss mehr tun, damit die Arbeiter mit den Robotern mithalten können. Das Letzte, was Peking will, sind ungenutzte Maschinen.
Diese Kolumne spiegelt nicht unbedingt die Ansichten der Herausgeber oder von Bloomberg LP und seinen Eigentümern wider.
Anjani Trivedi ist Kolumnistin für Bloomberg Opinion. Das Magazin berichtet über Branchen wie Politik sowie Unternehmen aus den Bereichen Maschinenbau, Automobil, Elektrofahrzeuge und Batterieindustrie im asiatisch-pazifischen Raum. Zuvor war sie Finanz- und Marktkolumnistin und Reporterin für das Wall Street Journal. Davor war sie als Investmentbankerin in New York und London tätig.
Veröffentlichungszeit: 23. März 2023
